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한편 너구리는 귀엽고 친근한 외모 때문에 캐릭터나 상징물로도 자주 활용돼요. 미국에서는 너구리가 지역의 상징 동물로 채택되기도 했고, 여러 만화와 영화, 게임 속 캐릭터로 등장했어요. 대표적인 예로는 가디언즈 오브 갤럭시 시리즈의 로켓이 자주 언급돼요. 또 일본 전통문화에서는 너구리와 비슷한 모습의 동물인 타누키가 요괴나 신비한 존재로 묘사됐어요. 변신 능력을 가진 동물로 전해졌고, 외형이 비슷해 자주 혼동되기도 했어요. 다만 생물학적으로는 타누키와 북아메리카의 너구리는 다른 동물이에요.
너구리의 서식지는 숲, 습지, 농촌, 도시 등으로 매우 다양해요. 인간이 사는 공간 주변에서도 흔히 발견돼요. 물가를 좋아하고 수영도 잘하는 동물로 알려져 있어요. 강이나 호수, 하천 주변에서 물고기나 갑각류를 사냥하는 모습도 관찰돼요. 앞발을 이용해 먹이를 씻는 듯한 행동은 인상적으로 보이는데, 실제로는 먹이를 깨끗하게 하기보다는 감각을 통해 상태를 확인하는 과정으로 해석됐어요.
너구리는 환경 적응력이 뛰어나고 식성이 다양해서 도시화가 진행된 환경에도 쉽게 정착해요. 이런 특성 때문에 인간과의 접촉이 늘어나고, 경우에 따라서는 쓰레기통을 뒤지거나 집 안으로 들어오고 병원균을 옮기는 문제를 일으키기도 해요. 그래서 일부 지역에서는 너구리 포획과 관리 프로그램을 운영했어요. 반면 너구리의 귀여운 외모와 높은 지능은 동물원이나 야생동물 보호소에서 교육과 전시 목적으로 활용되기도 해요. 하지만 반려동물로 기르기에는 성격이 거칠어지거나 파괴적인 행동을 보일 가능성이 높아 적합하지 않아요.